Mateo Aleman (1547-1614) est un écrivain espagnol de l’âge d’or. Né à Séville, et mort à Mexico, il est surtout célèbre pour son œuvre Guzman de Alfarache. Certains considèrent que Guzman de Alfarache est le premier roman picaresque ; d’autres, dont Les Editions de Londres font partie, considèrent que c’est Vie de Lazarillo de Tormès qui annonce le picaresque, et que Guzman de Alfarache en définit le genre. Dans tous les cas, Mateo Aleman et l’auteur anonyme de Vie de Lazarillo de Tormès ont bien inventé le roman picaresque.
Brève biographie
Mateo Aleman est un converso, ces Juifs persécutés qui durent se convertir au Catholicisme fin du Quinzième siècle pour fuir l’Inquisition puis l’exil forcé. Son père, Hernando Aleman, est médecin, et sa mère, Juana del Nero, est d’origine génoise. Mateo Aleman est un contemporain de Miguel de Cervantes. Né à Séville, il fait des études de médecine à Séville, puis à Salamanque et à Alcala de Henarès. Apparemment, il n’obtient pas de diplôme. Il fait aussi des études de sciences humaines auprès de Juan del Mara, et il obtient un diplôme d’Arts et de Théologie à Maese Rodrigo. Pendant une grande partie de sa vie, Mateo Aleman connut de sérieuses difficultés financières. Il fut apparemment emprisonné pour dettes dans la même prison où Cervantès rédigeait la première partie de Don Quichotte ! En 1599, il publie Guzman de Alfarache : l’œuvre connaît un grand succès, mais ne lui rapporte pas grand-chose, vu que de nombreuses publications pirates abondent. En 1607, il part pour le Mexique ou la Nouvelle-Espagne ; il meurt à Mexico en 1614. Il a aussi écrit « Vie de San Antonio de Padua » et « Sucesos de Don Fray Garcia Guerra ».
© 2013- Les Editions de Londres