Francis Godwin (1562-1633) était un historien, un évêque et un écrivain anglais. Il est surtout connu pour son roman picaresque de science-fiction du Dix-Septième siècle, L’homme dans la lune.
Biographie courte
Né dans le Northamptonshire, Francis Godwin était le fils de Thomas Godwin, l’évêque de Bath. Il alla à l’école Christ Church (Oxford) et fut élu « junior student » en 1578, reçut son « Bachelor of Arts » en 1581 et son Master en 1584. Il devint sous-doyen d’Exeter en 1587, puis Bachelor en 1594 et Docteur de Divinité. En 1590, il accompagna William Camden au Pays de Galles pour un tour des Antiquaires. Il étudia l’histoire ecclésiastique d’Angleterre et publia en 1601 un “Catalogue of the bishops of England since the first planting of the Christian religion in this island” (« Catalogue des évêques d'Angleterre depuis la première implantation de la religion chrétienne dans cette île »), ouvrage qui lui permit d’obtenir le diocèse de Llandaff. En 1616, il publia les Annales « Rerum Anglicarum… », puis l’histoire des règnes de Henri VIII, Mary I et Edward VI.
Godwin fut évêque de Hereford jusqu’à sa mort en 1633. Fuller le décrit comme « un homme bon, d’une gravité divine, habile mathématicien, excellent philosophe, Latiniste rigoureux et historien incomparable. »
L’influence de Godwin
Francis Godwin est surtout connu pour ses deux oeuvres fondamentales : “Nuncius Inanimatus, publiée à Utopia” en 1629, et « L’homme dans la lune » en 1638 (cinq ans après sa mort). Le roman fut traduit en plusieurs langues, influença de nombreux écrivains, notamment Cyrano de Bergerac et H.G. Wells, pour ne citer que les plus connus.
L’homme dans la lune est considéré par beaucoup comme la première œuvre de science-fiction.
Nous devons tous beaucoup à cet évêque « dilettante ».
© 2014- Les Éditions de Londres
ou
Le Voyage Chimérique
fait au monde de la Lune
nouvellement découverte par
Dominique Gonzales,
Aventurier espagnol,
autrement dit le Courrier Volant.
Traduction de Jean Baudoin (1648), modernisée par Les Editions de Londres.