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e vous renvoie à la grande chronique Pantagruéline pour connaître la généalogie et l’antiquité d’où nous est venu Gargantua. En celle-ci, vous trouverez plus en détail comment les géants naquirent en ce monde, et comment de ceux-ci, par ligne directe, naquit Gargantua, père de Pantagruel. Ne vous fâchez pas si à présent je n’y reviens pas, bien que la chose soit telle que plus elle est répétée, plus elle plaît à Vos Seigneuries, ce que j’affirme sous l’autorité de Platon, dans les dialogues de Philèbe et de Gorgias[Note_12], et d’Horace[Note_13] dans l’Art poétique, qui disent que certains propos, tels que ceux-ci, sans doute, sont plus délectables quand on les redit plus souvent.
Plut à Dieu que chacun connaisse aussi certainement sa généalogie, depuis l’arche de Noé jusqu’à maintenant ! Je pense que plusieurs qui sont aujourd’hui empereurs, rois, ducs, princes et papes sur la terre, sont descendus de quelques porteurs de rogatons et de fagots, alors qu’au contraire, plusieurs sont des gueux de l’hospice, souffreteux et misérables, qui sont descendus du sang et de la lignée de grands rois et d’empereurs, attendu l’étonnante transmission des règnes et des empires :
des Assyriens aux Mèdes,
des Mèdes aux Perses,
des Perses aux Macédoniens,
des Macédoniens aux Romains,
des Romains aux Grecs,
des Grecs aux Français.
Et, pour vous parler de moi, je pense que je suis descendu de quelque riche roi ou de quelque prince du temps jadis, car jamais vous n’avez vu un homme qui ait une plus grande envie d’être roi et d’être riche que moi, afin de pouvoir faire grande chère, de ne pas travailler, de ne pas avoir de soucis, et de bien enrichir mes amis et tous les gens de bien et de savoir. Mais je me réconforte à l’idée qu’en l’autre monde je le serai, et même plus grand roi qu’à présent je n’oserais le souhaiter. Vous, réconfortez votre malheur avec une telle ou une meilleure pensée, et buvez frais, si vous le pouvez.
Mais, revenons à nos moutons. Je vous disais que par un don souverain des cieux il nous a été permis de connaître l’ancienneté et la généalogie de Gargantua plus complètement qu’aucune autre, excepté celle du Messie, dont je ne parle pas, car ce n’est pas mon affaire, d’autant que les diables (ce sont les calomniateurs et les cafards) s’y opposent. Car il fut trouvé par Jean Audeau dans un pré qu’il avait près de l’Arceau-Gualeau, au-dessous de l’Olive, près de Narsay[Note_14] un grand tombeau de bronze. Alors qu’il faisait curer les fossés, les terrassiers le touchèrent avec leurs pelles. Il était long outre mesure, jamais ils n’en trouvèrent le bout car il entrait trop avant dans les écluses de la Vienne. En ouvrant ce tombeau, en un certain endroit identifié au-dessus d’un gobelet autour duquel était écrit en lettres étrusques : « Ici, l’on boit », ils trouvèrent neuf flacons placés comme on dispose les quilles en Gascogne, et celui qui était au milieu recouvrait un livret gros, gras, grand, gris, joli, petit, moisi, sentant plus fort, mais pas mieux que les roses.
Dedans se trouvait la généalogie de Gargantua, écrite en lettres de chancellerie, non pas sur du papier, ni sur du parchemin, ni sur de la cire, mais sur de l’écorce d’ormeau. Toutefois, les lettres étaient tellement effacées par le temps qu’on pouvait à peine en reconnaître trois de suite.
Je fus appelé (bien qu’en étant indigne), et, à grand renfort de bésicles, pratiquant l’art de lire les lettres non apparentes, comme l’enseigne Aristote, j’ai traduit ce livret, ainsi que vous pourrez le voir en pantagruélisant, c’est-à-dire en buvant à votre gré et en lisant les gestes horrifiques de Pantagruel
À la fin du livre était un petit traité intitulé : Les Fanfreluches antidotées. Les rats et les blattes, ou (pour ne pas mentir) d’autres bêtes malignes, avaient brouté le début, le reste je l’ai ajouté ci-dessous, en révérence à l’antiquité.