L'enquête

• Sources d’Hérodote
• Le monde d’Hérodote

« Les Histoires » ou « L’enquête » est le seul livre connu d’Hérodote. Il fut écrit au 5e siècle av. J.-C.

Hérodote y décrit dans ce premier tome l’expansion de l’Empire perse à l’époque de Cyrus, Cambyse et Darius puis dans le deuxième tome les deux guerres médiques qui opposèrent la Perse à la Grèce.

Hérodote, contrairement à ses prédécesseurs et en particulier à Homère, ne décrit pas les batailles sous forme d’épopée, mais cherche à en expliquer les causes. Également, pour chaque pays concerné, il décrit la géographie du pays et les habitudes de ses habitants. C’est ce qui a fait dire à Cicéron qu’Hérodote était « le père de l’histoire ».

Sources d’Hérodote

Hérodote est contemporain des guerres médiques, il est né pendant la première guerre. Les évènements qu’il raconte étaient donc encore frais dans la mémoire de ses contemporains.

Il a beaucoup voyagé pour se documenter recherchant pour chaque fait plusieurs sources afin de recouper les récits qu’on lui faisait.

Il n’est cependant pas exclu que certaines anecdotes qu’il raconte soient plus des légendes que des faits réels.

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Le monde d’Hérodote

Hérodote place la Grèce et l’Ionie (la Turquie actuelle) au centre du monde.

Les habitants des contrées éloignées sont des barbares.

Pour lui, le monde se limite à trois continents l’Asie de l’Ouest, la Lybie et l’Europe dont les confins lui sont inconnus.