Critiques

Les forçats de la route est un reportage d'Albert Londres publié en 1924. Initialement paru comme une série d'articles dans Le Petit Parisien pendant l'été 1924, Les forçats de la route, parfois connu sous le titre « Tour de France, tour de souffrance », est un reportage exceptionnel sur les temps héroïques du Tour de France : coureurs face à leur solitude, luttant en permanence contre la douleur physique, le long d'étapes sans fin...Pour l'anecdote, le Tour de France 1924 fut remporté par un Italien, Octavio Bottechia, et c'est aussi la première (...)

Guzman de Alfarache est un roman picaresque de Mateo Aleman publié en deux parties, la première en 1599, et la seconde en 1604. Guzman est un jeune picaro qui part de chez lui afin de connaître le monde, chercher l'aventure, faire fortune. Dès la première étape, il perd vite ses illusions, et décide d'adapter sa façon d'être au monde qu'il découvre, et d'ingénu il devient délinquant. Il volera ses parents, prostituera sa femme, livrera ses camarades aux autorités afin de se libérer des galères. Le plus amoral des romans pour la plus amorale des (...)

Racine et Shakespeare est un essai de Stendhal sur le Classicisme et le Romantisme. Ecrit entre 1823 et 1825, il y préconise la recherche de la modernité et l'abandon des vieilles règles qui n'ont plus lieu d'être et ne sont plus suivies que du fait d'un conservatisme désolant et d'un conformisme scolaire. En prime, il propose une définition comparée du Romantisme et du Classicisme qui pourrait s'appliquer à tous les siècles, toutes les époques, toutes les oppositions d'un genre nouveau s'élevant face à un ordre ancien: « Le romanticisme (...)

Les Chouans est un roman historique d'Honoré de Balzac publié en 1829. Après avoir écrit de nombreux romans sous différents pseudonymes, mais aussi sous son propre nom, c'est avec ce livre que Balzac deviendra célèbre. L'action se situe en Bretagne en 1799, en pleine guerre entre les Bleus et les Chouans. Afin d'avoir la peau de Montauran, Fouché envoie son espionne Marie de Verneuil. Elle s'éprendra du Gars, le trahira, puis cherchera à le sauver. Mais peut-on parler de roman historique quand le roman est postérieur de seulement trente ans aux faits (...)

Mandrin est un roman d'aventures historique d'Arthur Bernède paru en 1924. Si cette histoire de Mandrin s'écarte quelque peu de la réalité, Bernède s'appuie tout de même sur une bibliographie et des recherches sérieuses. Bon, c'est vrai qu'il invente, crée des personnages, des situations, imagine Mandrin comme un Robin des Bois du Dauphiné. Mais tout ceci se lit facilement, et Bernède fait agréablement revivre cette époque passionnante. Le règne hésitant de Louis XV, la domination de ses ministres, la puissance des fermiers généraux, le rôle (...)

Le Franc-archer de Bagnolet est un monologue du Quinzième siècle, probablement écrit vers 1468. Direct héritier du soldat fanfaron, ce Franc-archer se promène dans la campagne monologuant sur ses exploits martiaux quand il aperçoit un gendarme le menaçant de son arbalète. Craignant pour sa vie, il dit enfin la vérité à ce redoutable adversaire... D'auteur inconnu (bien que le nom de Villon soit souvent mentionné), Le Franc-archer de Bagnolet est le monologue le plus célèbre du haut Moyen-Âge. Dans une traduction de Georges Gassies des Brûlies, découvrez cet inédit (...)

Le soldat fanfaron ou « Miles Gloriosus » est une comédie de Plaute composée à une date qui reste inconnue. C'est avec La Comédie de la marmite la plus célèbre de ses comédies. Le soldat fanfaron raconte l'histoire de Pyrgopolinice, soldat vénal et vantard, qui raconte à qui veut l'entendre ses exploits guerriers et ses bonnes fortunes. Quand Philocomasie tombe aux mains du soldat, Palestrion fait venir Pleusiclès son maître, et s'arrange pour que les deux amants puissent se retrouver en cachette, puis avec l'aide du vieux Périplectomène, il invente (...)

Les Choéphores est une tragédie d'Eschyle représentée en 458 avant Jésus-Christ, qui fait suite à Agamemnon et précède « Les Euménides ». Suite au meurtre d'Agamemnon par Clytemnestre et Egisthe, Oreste revient à Argos, où il retrouve Electre. L'oracle d'Apollon, les porteuses de libations ou « Les Choéphores », c'est-à-dire le chœur des Troyennes, ainsi que sa soeur Electre l'incitent à venger la mort de son père. Partagé entre le tabou du matricide et l'exigence des Dieux, Oreste choisira le meurtre de la mère. La deuxième partie (...)

The Notting Hill mystery is a detective novel written by Charles Warren Adams under the pseudonym of Charles Felix in 1863. Having enjoyed some critical success at the time of its publication, it was totally forgotten and then rediscovered in 2012, when the identity of its author was finally uncovered. Preceding works by Wilkie Collins or Émile Gaboriau, The Notting Hill mystery is now considered to be the first ever crime novel. This debate about who was first hides the true value of the book. It was astonishingly ahead of its time. It is a crime case presented as a collection of (...)

John Buchan's The Thirty-Nine steps is a 1915 spy novel set in London and Scotland, during the few weeks preceding the outbreak of World War One. Made famous by Alfred Hitchcock's 1935 cinematographic adaptation, The Thirty-Nine steps is Buchan's most famous work. Originally an attempt at creating a “dime-novel” or a “shocker”, the novel is often considered as one of the greatest adventure or spy novels of all times, and it probably invents the genre. Rediscover The Thirty-Nine steps with its original preface and biography in this new edition by (...)

Can we disarm? is a 1899 political essay by Joseph McCabe and Georges Darien. In this little-known visionary essay, the English religious philosopher and the French anarchist libertarian offer the reader a fascinating insight into the logic of European States. They analyse the reasons for keeping pretorian armies, the impact of the Franco-Prussian war on military and social doctrines, describe why sovereigns and governments then decided to create national armies, the link with capitalism and labour markets, the implications for skyrocketing national debts and they conclude by offering (...)

Oscar Wilde's Lord Arthur Savile's crime was originally published in 1891 as a collection of short stories. A fun crime story, when the criminal tries to beat his future by embracing it in his own way, with a marvellous twist at the end, it is one of the best examples of Wilde's multifaceted talent. Rediscover Lord Arthur Savile's crime in this new edition with an original preface and biography by Les Éditions de Londres.

Robert Louis Stevenson's Strange case of Dr Jekyll and Mr Hyde is a short novel or a novella set in London and published in 1886. Supposedly written in one night, then burnt and rewritten, it is central to Stevenson's works. In this “gothic”, Poe-esque tale of dual personality, of good fighting evil, filled with religious overtones, and cast in the shadow of Stevenson's own Edinburghian childhood, the reader finds what he wishes: a literary introduction to psychoanalysis, a reflection on the dual nature of man, an attack on Victorian society, or simply his own self. (...)

In Russian and French prisons is a 1887 essay by Piotr Kropotkin. It is more than a crude and detailed description of the Russian prison system and its comparison to Western European jails. It is also a very personal document by the famous Anarchist Prince, a description of hell rooted in his own experience. Finally, it is one of the first criminology essays ever written. At a time when prison was mainly a means of control of the undomesticated poor, Kropotkin shows prison is a natural outcome of an unjust social system. Discover this edition enriched with original preface and biography.

Jonathan Swift's Directions to servants is an entertaining satire of relationships between servants and masters in the Eighteenth century. It is a late work in Swift's life. Not the most well-known, less dark than earlier satires and pamphlets, Directions to servants is an unknown little gem of humour and gentle mockery, also providing an interesting insight into true life in the Eighteenth century. We invite you to discover this great work of one of our favourite writers in this edition by Les Éditions de Londres.

Ben Jonson's Volpone is a fine example of Elizabethan theatre and one of the greatest satirical comedies ever written. In this 1606 tale of greed, lust and utter cowardice, Ben Jonson explores the travails of the human soul. He also created some of the most memorable theatre characters with Volpone or Mosca and invented some of the most memorable scenes in theatre: Mosca talking Corbaccio into disinheriting his own son or convincing Corvino to gift his own wife. Volpone is one of the finest plays of the time. Rediscover it in this new edition by Les Éditions de Londres.

William Shakespeare's Sonnets are the most beautiful example of love poetry ever written. With their uplifting spirit, coherence, intensity and dealing with the passing of age, of time, the evanescence of beauty offset by the permanence of true feelings, the Sonnets are a keystone of the English language literature. Composed at a time when “Sonnet craze” was rampant in England, the Sonnets, like many other Shakespearan works, raise as many questions as answers: W.H., the Fair Youth, the Dark Lady, were they to be publicised? Rediscover the Sonnets in this new edition by (...)

The Magna Carta is one of the most famous constitutional documents in the world. To the Americans, it has a sacrosanct bearing and it is seen as a major source of inspiration for the US Constitution. To the British, it is a 1215 charter which twenty-five feisty Barons forced on a hated King, and it represents an important milestone in a long series of documents (Charter of Liberties, Charter of the Forest, Habeas Corpus, Petition of Right, the Bill of Right, Act of Settlement...) which together form the unique uncodified constitution of the United Kingdom. Most and foremost, it is the attempt (...)

Les Essais, Livre Deux est la suite des Essais, Livre Un. Les Essais, c'est évidemment l'œuvre majeure de Michel de Montaigne à laquelle il travailla de 1571 jusqu'à sa mort en 1592, et c'est aussi l'une des œuvres les plus importantes de la culture occidentale. Si les « Essais » semblent emprunter avant tout au fonds culturel gréco-romain, et surtout latin (la langue maternelle de Montaigne), symbolisant ainsi la Renaissance dont Montaigne est officiellement l'un des personnages les plus emblématiques, la réalité selon nous, c'est que les « (...)

Splendeurs et misères des courtisanes est un roman d'Honoré de Balzac écrit et publié sur une période de neuf ans, avant de prendre sa forme actuelle et finale, celle d'un roman fleuve, sorte de mini- Comédie Humaine, commençant comme un roman d'une facture balzacienne classique, et se métamorphosant en roman judiciaire, avant de se conclure avec le dernier coup d'archet de Jacques Collin, alias Vautrin, alias Carlos Herrera, alias Trompe-la-mort, qui triomphe une nouvelle fois de ses ennemis, et devient chef de la Police. Balzac n'a jamais dissimulé la (...)